সিলেট - প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, খনিজ সম্পদ, প্রবাসী রেমিট্যান্স ও ঐতিহ্যের সমৃদ্ধ এই অঞ্চলটি আজও দেশের উন্নয়নচিত্রে এক প্রকার অবহেলার প্রতীক হয়ে আছে। সম্প্রতি ‘ঢাকাস্থ বৃহত্তর সিলেটবাসী’র আয়োজিত মানববন্ধনে সাবেক মেয়র আরিফুল হক চৌধুরীসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক, সামাজিক ও পেশাজীবী নেতৃবৃন্দ যে ক্ষোভ ও হতাশার কথা প্রকাশ করেছেন, তা কোনো একক ব্যক্তি বা দলের ক্ষোভ নয় - এটি সমগ্র সিলেটবাসীর দীর্ঘদিনের বঞ্চনার আর্তনাদ। ঢাকা-সিলেট মহাসড়কের ছয় লেনের কাজ বারবার ঘোষণার পরও কচ্ছপগতিতে এগোচ্ছে। প্রকল্পের ধীরগতি শুধু যাত্রীদের দুর্ভোগ বাড়াচ্ছে না, বরং সিলেটের অর্থনৈতিক প্রবাহকেও বাধাগ্রস্ত করছে। ব্রিটিশ আমলে নির্মিত রেললাইন এখনো সংস্কার হয়নি; পুরনো বগি ও লক্কর-ঝক্কর ইঞ্জিনে যাত্রীদের জীবন ঝুঁকির মুখে। সুনামগঞ্জ জেলায় রেলপথ তো এখনও অনেক দূর। সড়কপথ, রেলপথ ও আকাশপথ - তিন দিকেই সিলেটবাসীর ভোগান্তি যেন এক স্থায়ী চিত্র। অথচ এই সিলেটই রেমিট্যান্সের মাধ্যমে দেশের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভকে শক্তিশালী রাখছে। ওই মানববন্ধনে বক্তারা প্রশ্ন তুলেছেন- সরকারের উন্নয়ন পরিকল্পনায় সিলেট কেন উপেক্ষিত? রাজধানীর সঙ্গে দেশের অন্যান্য অঞ্চলের দ্রুতগতির যোগাযোগ ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠিত হলেও, সিলেট এখনো অবকাঠামোগত উন্নয়নের বাইরে। অথচ ভৌগোলিক, অর্থনৈতিক ও কৌশলগত দিক থেকে সিলেটের গুরুত্ব অনস্বীকার্য। রেলপথে ‘টাঙ্গুয়ার এক্সপ্রেস’ চালুর ঘোষণা, বিমান ভাড়ার যৌক্তিকতা নির্ধারণ, ও নতুন ট্রেন সংযোজনের প্রতিশ্রুতিগুলো এখনো কেবল কাগজেই সীমাবদ্ধ। সিলেট বিভাগের উন্নয়ন শুধু সিলেটিদের দাবি নয়- এটি জাতীয় অর্থনীতির অংশ। পর্যটন, গ্যাস, চা, বালু-পাথর ও প্রবাসী অর্থের কেন্দ্র হিসেবে সিলেটকে অবহেলা মানে দেশের অর্থনৈতিক সম্ভাবনাকে অবহেলা করা। উন্নয়নের সুষম বণ্টন ছাড়া জাতীয় ঐক্য ও ভারসাম্য সম্ভব নয়। তাই সরকারের প্রতি আমাদের দৃঢ় আহ্বান- সিলেট বিভাগের অবকাঠামো, রেল, সড়ক ও বিমান ব্যবস্থার দ্রুত উন্নয়নে সুনির্দিষ্ট সময়সূচি ঘোষণা করতে হবে। কেবল প্রতিশ্রুতি নয়, দৃশ্যমান অগ্রগতি দেখতে চায় সিলেটবাসী। অন্যথায় জনগণের অসন্তোষ ও ক্ষোভ ভয়াবহ রূপ নিতে পারে, যা জাতীয় ঐক্য ও স্থিতিশীলতার জন্য কাম্য নয়। বঞ্চনা নয়, ন্যায্য প্রাপ্য - এটাই আজ সিলেটের দাবি। দেশের প্রতিটি অঞ্চলের উন্নয়ন যেমন রাষ্ট্রের কর্তব্য, তেমনি সিলেটের উন্নয়নও জাতীয় মর্যাদা ও অর্থনৈতিক ভারসাম্যের অপরিহার্য শর্ত। সরকার ও নীতি-নির্ধারকদের এখনই এ বাস্তবতা অনুধাবন করা প্রয়োজন।